Kerst in den verre...

Kerst 2005 was een memorabele voor ondergetekende. De eerste Kerstviering als resident van de VS. Ik had in het verleden al een keer X-mas in Clayton gevierd maar was een paar dagen later weer op het vliegtuig gestapt en naar huis gevlogen. Maar huis, thuis is nu hier en dat is zeker in deze tijd wel even wennen. Ondanks dat ik hier op mijn plek ben en ik blij ben hier samen met mijn betere helft een leven op te kunnen bouwen mis ik zeker in deze dagen mijn familie, vrienden en Nederland. Het zou ook gek zijn als ik het niet zou missen, 35 jaar zet je niet zo maar opzij, als ik dat al zou willen.
Gelukkig kreeg kerst een onverwachts Nederlands tintje. Een der cadeaus bleek namelijk een heuse T-fal frituurpan te zijn compleet geleverd met kroketten en bitterballen. Een en ander afgetopt met een heerlijk emmertje Lemia Flitessaus. Mijn kerst kon dus niet meer kapot. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de zakjes zoete- en zoute drop. Dit Hollands suprise pakket was door mijn betere helft samengesteld en besteld bij een Nederlandse winkel een paar staten verderop. Ver van huis toch een beetje Nederland in de keukenkast. Geweldig.
Ik wens u allen een goed jaarwisseling toe!

Radiostilte

...zo nu en dan ontvang ik een mail met daarin de vraag of alles goed gaat. De reden voor die vraag is niet zelden het feit dat de frequentie waarmee ik mijn log vul ietwat veranderd is. Schreef ik in den beginne zonder al te veel moeite tweedagelijks, nu moet ik me er toe zetten om minimaal 1 keer per week iets te auteuren. Een en ander heeft te maken met het feit dat het op mijn werk vreselijk druk is en ik in tegenstelling tot wat ik bij mijn voormalige werkgever gewend was nu echt moet werken voor mij knaken. Was ik bij Fortis nog regelmatig in de weer om binnen mijn 36-urige werkweek records op het gebied van Freecell en internet gebruik te breken; nu is dat wel anders. Met weken waarin gemiddeld 50 uur gewerkt wordt blijft er niet te veel tijd over voor leukigheden op de werkvloer. Nachtdiensten van 10 a 11 uur breken me nog wel eens op en als ik dan thuiskom is het beschrijven van mijn log niet het eerste op mijn lijst. Ik hoop in het nieuwe jaar weer wat meer tijd uit te kunnen trekken!

Rest mij u allen een mooie en vreedzame kerst toe te wensen!

"Voetbal is oorlog"

...zei Michels ooit. In zekere zin heeft hij daar ook wel gelijk in gehad als je de slagvelden op de tribunes en weilanden rondom de stadions in Nederland in ogenschouw neemt. Duizenden gelijksgestemden nemen het op tegen duizenden andersdenkenden in een strijd die soms letterlijk op leven en dood geleverd werd. Ik dacht zulke taferelen nimmer meer te aanschouwen na mijn vertrek uit Nederland. De sportevenementen zijn hier nog zoals ze horen te zijn; het gaat om plezier hebben en je kan je kinderen met een gerust hart in de auto zetten om ze de avond/middag van hun leven te bezorgen. Dit alles zonder bezordg te zijn over het feit of je na het gebeuren met z'n allen veilig thuis komt. Tailgaten, een soort pre-wedstrijd feest, geschiedt met regelmaat op mixed parking lots. Fans van beide partijen zitten gezellig door elkaar heen en juichen voor hun eigen team zonder daarbij het respect voor de tegenstander uit het oog te verliezen. Geen rellen of kleine ongeregeldheden bij de sportwedstrijden alhier; een happy family nationwide! Is er dan gekte te ontwaren? Ja of nee? Ja natuurlijk. Ook de amerikanen doen wel eens gek maar in tegenstelling tot de jongelui bij 's lands voetbalwedstrijden bewaart men hier de gekte voor de laatste vier weken van het jaar. Men staat elkaar naar het leven bij het vinden van een parkeerplaats bij een van de veeltallig aanwezige malls, reageert opgefokt als je net even te lang twijfelt bij het oversteken van een kruising op weg naar een van de malls en voordringen bij de vele koopjes is een algemeen aanvaardt verschijnsel. Met de temperaturen richting vriespunt zou ik het geen tropenkolder willen noemen maar het leidt geen twijfel dat shopping door menig landgenoot zeer zeer serieus wordt genomen. Waar mijn wederhelft reeds lang de kerstinkopen heeft gedaan lijkt de rest van de natie tot het laatste moment te willen of te moeten wachten. Resultaat: overvolle parkeerplaatsen, lange rijen bij de kassa's en overwerkte winkelbedienden!

"Shoppen is Oorlog" zei vanderStap ooit!

Baan opgezegd!!

Ik heb mijn baan opgezegd. Per 19 december van dit jaar zal ik niet meer in dienst zijn van CDI; het "uitzendbureau" waar ik nu voor werk. Met heel veel plezier heb ik de laatste 4 maanden via dit bedrijf bij IBM gewerkt. But it's time to move on!!
Per 19 december zal ik namelijk voor IBM gaan werken. Big Blue heeft me een mooie aanbieding gedaan en dat heb ik met beide hande aangegrepen. Mijn uurtarief gaat met bijna 40 omhoog, ik krijg een paar vrije dagen, feestdagen worden doorbetaald en het verzekeringsplan is ook niet onaantrekkelijk. Ik zou wel gek zijn het niet te doen.
Ik had het niet voor mogelijk gehouden maar bijna 5 maanden na mijn aankomst alhier heb ik iets dat wegheeft van een vaste baan! Ik ben trots op mezelf als ik zo onbescheiden mag zijn.

Een gedicht...

Sint heeft heel lang zitten denken
Wat hij Antwan dit jaar zou kunnen schenken
pijnzend wreef zijn hij baard en gans gezicht
deze taak viel hem alles behalve licht
wat geef je een man die alles heeft
en gelukkig in het verre amerika leeft
zuster-piet was hem voorgeweest
En zorgde met een banketstaaf voor feest
ook heerlijke letters van fijn chocola
De C en de J geen ruimte voor A
De shirtjes van AJAX zo wel fel begeerd
een mooie DVD met daarop H6 ge-eerd
Wat kan die knul nu nog meer begeren?
..........
Koffie pads van Perla en een Bamihap met pindasaus dat is het wel zo'n beetje.....rijmt niet echt maar het komt uit het hart. Naast mijn familie en vrienden en de gang naar het stadion mis ik die dingen het meest! Voor de rest gaat het geweldig! Maar voor u allen bamihappen met pindasaus gaat posten wil ik u waarschuwen dat deze lang onderweg zijn en vermoedelijk de douane niet zullen passeren. Zulks geldt echter niet voor Dark Roast koffiepads van de AH

De beer is los.

Het is al weer even geleden dat ik mij laatst tot u richtte. In mijn vorige post meldde ik dat het "Holiday season" is begonnen. Ik heb niets maar dan ook niet te veel gezegd. In sneltreinvaart trekken de buren om ons heen de meest opvallende decoraties uit de kast om in een nek aan nek race met de anderen om ons heen de titel "master of decorations" te claimen of te prolongeren. Met lichtgevende rendieren, kerstmannen, nutt-crackers en arresleeen wordt de buurt omgetoverd in een display die men in normaal gesproken alleen tegenkomt in een etalage van Bijenkorf of V&D. De verkoop van kerstartikelen neemt hier angstaanjagende vormen aan en ik kan me niet ontrekken aan de gedachte dat het bedrag dat in de VS aan dergelijke aankopen wordt besteedt menig derde wereld land uit de penarie kan helpen. Zelf doen mijn betere helft en ik hier in mindere mate aan mee. We hebben gisteren een 1.20 meter hoog kunstboompje aangeschaft welk onze echtelijke sponde zal opsieren. Geen duidenden maar slechts 20 dode presidenten spenderen wij aan zulks maar het neemt geen spaander van ons kerstgevoel weg. Het is the most wonderful time of the year!

Thanksgiving

gisteren, 24 november, was de officiele aftrap van het Holiday-season hier in de VS. Thanksgiving; een dag waarop elke Amerikaan zijn zegeningen telt en daar voor dank zegt. Dank tegen God of de lucht in het algemeen. Thanksgiving is namelijk geen religeuze feestdag maar een dag waarop iedereen zich realiseert hoe goed ze het hebben ondanks eventueel aanwezige ellende. Orkaanslachtoffers danken voor het feit dat ze hun huis kwijt zijn maar gelukkig nog in leven zijn, ouders van soldaten danken dat hun nakomelingen (nog) niet zijn omgekomen in Irak en ik dankte voor mijn blakende gezondheid en geluk in het algemeen. Om de fortuinlijke positie in het heden te onderstrepen gaat Thanksgiving gepaard met overvloedig eten en ik kan u vertellen dat bijna iedereen elk jaar reikhalzend uitkijkt naar deze dag in november. Bijna iedereen want de gemiddelde kalkoen doet in de dagen voor deze feestdag zijn uiterste best om zijn nek niet uit te steken. De van nature, in mijn ogen oerlelijke vogels, zijn namelijk het hoofdingredient voor het traditionele diner....turkey-dinner! Hoe lelijk ze levend ook mogen zijn; als ze na een uur of drie in de oven te hebben gelegen op je bord terecht komen kan je de schoonheid niet ontgaan en loopt het water je bijkans uit de mond Kalkoen, met aardappelpuree, groeten en jus. Ik kan het een ieder aanbevelen. Een en ander gevolgd door huisgebakken pecan- of pompoentaart en ik kan u mededelen dat het je eigen maken van de tradities en gewoontes van het land waarin je woont; intregreren een geweldig iets is . Happy thanksgiving.

My first..

...dentist appointment in the US. Wat een feest. Het was al weer 6 maanden geleden dat ik voor de laatste keer mijn oude vertrouwde tandarts in Nederland met een bezoek had vereerd dus het was de hoogste tijd om mijn malende linies weer eens te laten nakijken.
Geen half werk mag ik wel zeggen. Vier rontgenfoto's en een mondhygieniste die zich kordaat met spiegel, haak en stofzuiger uitleefde op mijn, indrukwekkende, tandsteenvoorraad. Vrolijk pratend over het weer en andere kalveren liet ze zich geen kans onbenut om mijn tandvlees zachtjes doch zeer pijnlijk te penetreren. Deze schoonmaaksessie duurde zomaar een half uur en na 10 minuten was ik er al helemaal klaar mee. Schoonheid is pijn lijden hield ik mezelf voor en probeerde me te verplaatsen naar mooie oorden met wuivende palmen, mezelf tegoed doend aan een heerlijk cocktail met bijbehordende ananas op prikker...aaauwww. Daar was ze weer. Medelijvoelend voor de armleuning die met grote regelmaat tot moes geknepen dreigde te worden overleefde ik het gebeuren zonder ook maar een traan te laten. Grote IK!!
De inspectie door de tandarts daarna was in mijn ogen een formaliteit; ik heb immers nooit gaatjes. Nooit is historie; het heden is nu en ik mag binnenkort voor een fijne vulsessie die moet voorkomen dat een mijner tanden een wortelkanaalbehandeling dient te ondergaan. Ik heb ofwel in zes maanden een enorm gat in mijn tanden weten te snoepen of mijn voormalige tandarts heeft een andere definitie van "geen gaatjes" Ik laat de waarheid in het midden.
Gegroet

Happy anniversary

Zondag vonden Jill en ik onze weg naar een luxe fonduerestaurant om te vieren dat we 6 maanden en een paar dagen geleden getrouwd waren. Eigenlijk hadden we de woensdag ervoor uit eten willen gaan maar mijn nachtdienst en een daarop volgende cursusochtend gooide wat roet in het eten. Op maandag 9 mei jl. gaven antwoorden wij beiden een volmondig "yes i do" op de vraag of wij elkaar zouden liefhebben tot de dood er op volgt. En het is hier traditie dat je een half jaar later viert dat je nog niet op die beslissing bent teruggekomen. Prima excuus om een vorkje te prikken bij The Melting pot. Waar fondue in mijn herinnering synoniem is voor familieaangelegenheden als kerst en sinterklaas specialiseert dit restaurant zich in deze verheven vorm van tafelkoken voor kleine gezelschappen die iets bijzonders te vieren hebben. Een niet te versmaden kaasfondue deed dienst als opwarmer voor de main course.....The melting pot special. Een schaal vol grote garnalen, beef terriyaki, de onvermijdelijke kipfilet, filet mignon en last but not least kreeft sierde onze tafel. Geen schalen met stokbrood en pruttelende pindasaus maar kreeft met rlijke botersaus. Zelf ben ik er niet zo wild dit in mijn ogen rijkelijk overgewaarde en naar kip smakende schaaldier maar naar het schijnt is het een delicatesse. Ietwat teleurgesteld over het ontbreken van de normaliter vanzelfsprekende patatschaal maakte ik er het beste van door me tegoed te doen aan al het heerlijks dat onze tafel bedekte, iets dat me prima af ging. Dra was de schaal ontdaan van mijn inhoud en zou het dessert worden geserveerd. Geheel in de trand van de avond doopten we enige tijd later stukken fruit, cake en andere zoetigheid in een pruttelende combinatie van witte chocolade en Oreo's (een soort chocoladekoekjes) een en ander wegspoelend met een prima kop koffie. Als u ooit in de buurt van Raleigh NC bent kan ik u zeker aanraden de Melting Pot aan te doen!

Hurricane season!

Deze twee woorden doen de totale amerikaanse natie nog immer sidderen. Hurricane season 2005 is een van de meest intense van de afgelopen decennia. Namen als Katrina en Rita staan met diepzwarte letters in de meeste recente geschiedenisboeken geschreven. Hurricane season zijn twee woorden die door de meeste Amerikanen met afschuw worden uitgesproken...bijna alle amerikanen! Behalve the North Carolinians, voor hen heeft het woord Hurricane een dubbele betekenis. Naast de welbekende verwoestende stormen luistert namelijk ook North Carolina's NHL-team naar deze naam: " The Carolina Hurricanes "
Gisteren was het de grote dag voor deze Nederlandse Amerikaan; voor het eerst in zijn leven naar een professional hockey game. Op uitnodiging van de echtgenote van een mijner collega's togen mijn wederhelft en ik gisteren rond zessen, gehuld in rood-wit-zwart outfit richting het RBC Center. Al zwaaiend met onze VIP-parking pass werden we gladjes naar onze parkeerplaats, zo'n 25 meter van de hoofdingang, geloosd. Het beloofde een geweldige avond te worden; de Hurricanes waren in dit na-stakings-seizoen op dreef en veegden met grote regelmaat de tegenstander van de baan. Ook onze zitplaatsten waren op voorhand een gerantie voor succes. De vrouw van Wes, mijn collega, had het met een Halloween-kostuum het recht op de skybox van Red Hat (linux) gewonnen en ik zou dus plaatsnemen in een door mij in voetbalstadions verfoeid kippenhok. Compleet met TV's, eigen toilet en schofterig dure minibar...Bobo's suck maar dit was geweldig!! Enig kleine nadeel was dat we ons eigen natje op de gang moesten halen maar dat was dan ook het enige. Een pils is overigens binnen de muren van RBC-center niet goedkoop. Voor een slordige 9 dollar mag je jezelf de trotse eigenaar noemen van 1 glas bier...eeeehh 1 plastic bier maar dat mocht de pret niet drukken. We zaten in een skybox en hadden een prime view op de arena waar de rood-wit-zwarte matadoren hun kunsten zouden vertonen. We waren er helemaal klaar voor.
Ook de Canes leken in het begin van de wedstrijd te vlammen. Binnen 2 minuten had het al 3-0 kunnen staan als de schutters wat secuurder met hun kansen om waren gegaan. Kansen genoeg maar geen afmaker....ik voelde me weer AJACIED. Een gouden regel van ene JC is dat als je zelf niet scoort de tegenstander het wel voor je doet. En dat gebeurde dus ook. Voor elke 9 keer dat de Canes niet scoorden deden de Trashers uit Atlanta dat wel. Slechts een keer, vlak voor tijd, wisten de Hurricanes het net te doen bollen en ontplofte de stadion van pure opgekropte frustratie. Digitaal vuurwerk, gillend gejuich en orgelmuziek luisterden deze goal op als ware hij gescoord op een woensdagavond 24 mei 1995 ergens in de 88ste minuut. Maar zelfs dit plezier was de Carolinians niet gegund..een de zwart-witte holiday on ice clowns had iets ondeugdelijks gezien en besloot de Canes hun eretreffer te onthouden.... een massaal vocaal "ref sucks" was zijn beloning. Enige hoogtepunt op het ijs bleek achteraf, naast een paar fikse knokpartijen, het afschieten van een gelukkige fan met een enorme katapult over het ijs richting mega grote bowlingpins. Waar hij ongetwijfeld liever wat cheerleaders had omgekegeld maakte het vallen van de pins hem een ware prijswinnaar van god-weet-wat maar aan de blikken in zijn ogen te zien was hij de koning te rijk. Toch nog 1 blije Canes-fan gisteravond!

Erwtensoep met worst

Ertwensoep met worst
Het eten van deze lekkernij doet me denken aan winterse buien in Nederland. U kent ze wel de stormen die onstuimig tegen de gevel van je huis beuken terwijl de regen met bakken uit de hemel komt. Het gure weer dat de groene drek dat speciale cachet geeft. Want zeg snert eten in de zomer dat doet slechts een enkeling! Mag ik u aan een enkeling voorstellen…..van der Stap, aangenaam! Afgelopen zaterdag was temperatuurwijs gesproken (25 graden en windstil) in mijn ogen aan te merken als zomer en toch slurpte ik gulzig erwten uit een piepschuim beker. Een waar culinair orgasme mag ik wel zeggen. Snert in Raleigh, gekocht bij de “food booth” van Nederlandse club De Wieken op het internationale festival 2005. Waren de NC State Fair grounds 2 weken geleden nog het decor van mijn eerste fair-experience, afgelopen weekend was een deel van het terrein omgetoverd tot een soort wereldmarkt vol dans, muziek, eten en drinken. Landen als Iran, Frankrijk, China en Japan hadden hun best gedaan om de schaarse bezoekers te informeren over alles wat hun land de moeite van het bezoeken waard maakt. Ook Nederlands was dus vertegenwoordigd met een cultuur stand en voornoemde booth of food. Kaas, stroopwafels, lekkerbekkies en eerder geroemde soep werden gepresenteerd als zijn zij karakteristiek voor Holland. Samen met de real wooden shoes die rond de met tulpen omringde windmolen op schaal waren geposteerd was het geheel in mijn ogen zeer vooroordeel bevestigend. Het stereotype dat elke Nederlander zich, op klompen al tulpen plukkend en kaas kauwend, een weg baant naar zijn als huis dienstdoende windmolen valt na het bezoek van de International Fair moeilijk te ontkennen. Het had me mooier geleken als de veredelde koek en zopie-tent was uitgerust met hennepbladeren en rondborstige dames van lichte zeden. Maar wie ben ik!?

De Nederlandse Amerikaan

Vandaag is het exact vier maanden geleden dat ik voet op Amerikaanse bodem zette met de intentie voorlopig niet meer weg te gaan. Geen korte of middellange vakantie maar een nieuw leven in een land hier eeeeehhh daar ver vandaan. Daar er in de voorbije 123 dagen veel op me afgekomen is lijken de dagen voorbij te zijn geschoten als waren het seconden. Pas 4 maanden ben ik weg uit het land dat 35 jaar mijn thuis is geweest, het land waar mijn roots liggen, mijn verleden ligt maar mijn toekomst geen kans had. Er is veel gebeurt in die korte maar o zo lange periode.
Een korte opsomming: Ik ben herenigd met mijn met mijn wederhelft, heb strijd geleverd met de bureaucratie, mezelf uitgesloofd tijdens talrijke sollicitaitiegesprekken en inmiddels twee werkgevers gehad. Ik heb een baan die me dagelijks uitdaagt en een leuk karretje dat me heen en weer rijdt om die uitdagingen aan te gaan. Inmiddels twee korte vakanties achter de rug en nog geen dag gemist wegens lichte ongesteldheid.

Kort: het gaat goed en ik begin aardig te wennen aan het idee dat ik een Nederlandse Amerikaan wordt.

11.000.000

...stukken crunch, zakjes M&M's, Snickers en ander zoetigheid. 10 vrachtwagens vol gebitsverziekende traktaties werden de afgelopen maand uitgedeeld in Magic Kingdom. Trick or treat was de magische spreuk om een handvol snoel in de door fraai uitgedoste menigte opgehouden snoepzakken te doen verdwijnen. "Mickeys not so scary Halloween party" een must voor elke Disney liefhebber en doorsnee toerist. Magic Kingdom after dark leek zo druk als koniginnedag in Amsterdam of een zaterdagmiddag op de NC-State Fair. Duizenden uitzinnige kleine en grote kinderen baanden zich een weg door het park om toch maar zo veel mogelijk suikerwerk te "scoren"
Weken van te voren was mijn liefste al in de weer geweest om voor ons beiden een fraai kostuum te vervaardigen. Reeds in de initiele fase was al vastgesteld dat wij als Mr. and Mrs Incredible de diverse candy stations zouden afstruinen. Het idee was goed, nu de uitvoering nog. Na eerst een kant en klaar pak te hebben geprobeerd werd al snel het idee geboren om de outfit zelf te maken van een t-shirt, korte broek en een hele lading lichaamsverf aka body-paint. Het prefab pak was net iets te warm voor de ongetwijfeld zwoele laatste avond van oktober in Florida. Met rood-zwart geverfde ledematen en geschilderd masker maakten mijn eega en ik zonder meer luchtig de blits tussen alle heksen, dwergen, piraten, prinsen en prinsessen. Gewapend met de officiele "T-or-T" bag en rugzak slaagden we er in meer dan 6 kilo snoepgoed te verzamelen...oftewel "12 rides to the dentist"
Terug in Clayton is de verzamelde buit niet de enige herinnering. Tot op de dag van vandaag zijn we er niet in geslaagd om onszelf te ontdoen van alle verfresten....het zal moeten slijten.

ps: een ieder die benieuwd is hoe we onszelf hebben toegetakeld raadt ik aan om de komende dagen http://jillandantwan.selfip.com in de gaten te houden.

Florida

schreef ik u recent van 10 kilometer hoogte, vandaag kijk ik als ware ik Hemmingway, uit over een rustiek meer vanuit onze hotelkamer in Saratoga Springs resort. Het meer is dan wel kunstmatig en de neon-reclame van Down-town Disney doet in geen vorm denken aan Hemmingways muze maar ik kan u verzekeren dat er rottere plekken zijn om eind oktober te vertoeven. Na een uur te hebben doorgebracht in een vliegtuig dat nog het meeste weghad van een midi-bus met vleugels zijn we weer terug in Lake Buena Vista, home of Walt Disney World. Deze, uit het brein van good old Walt ontsprongen, sprookjeswereld zal de komende dagen het decor zijn van onze Halloween-viering. Jill en ik komen hier graag omdat we elkaar nog geen 6 maanden geleden voor de tweede keer het Ja-woord hebben gegeven in een van de vele hotels die Disney World rijk is. We vinden het heerlijk om dagenlang de parken te bezoeken en ons te vermaken met al het moois dat Disney te bieden heeft.
Halloween is hier in WDW Big Business; al een maand lang worden er met enige regelmaat feesten gegeven waar iedereen zich opdoft en met plastic zakken Magic Kingdom afstruint om snoep op te halen. Trick or Treat! Maar al deze feesten zijn louter een opzwepend voorspel richting de apotheose die maandag plaatsvindt. En u raadt nimmer wie daar acte de presence zal geven......

NC State Fair

De NC state fair....ik kondigde het al aan. Dit jaarlijks terugkerend evenement kent, groottechnisch gesproken, in de hele staat geen meedere. De kermis alleen al doet de Tilburgse ietwat wit wegtrekken. Tel daar bij op de vele tentoonstellingen op het gebied van land- en veeteelt en je hebt een happening die niet te negeren valt. Afgelopen zaterdag waren Jill en ik twee van de voor mijn gevoel zeker 1.000.000 bezoekers. Het juiste aantal zal ergens rond de 75.000 hebben gelegen maar het voelde als Koniginnedag in Mokum. Een indrukwekkende parade van mannen, vrouwen en kinderen trok, als ware zij heuse keurmeesters, voorbij aan de mooiste koe, het mooiste varken, het mooiste konijn en meer award-winning twee en viervoeters. Het valt zo gek niet te bedenken of er was wel een categorie voor aanwezig met bijbehorende eerste prijs. Zo viel mijn oog op een watermeloen van zeker 85 kilo en een pompoen die door een argeloze voorbijganger "Jabba the Pumpkin" werd gedoopt. Voorts drop de fair van cultuur, maatschappelijk zelfbewustzijn in de vorm van allerlei aanwezige overheidsinstellingen en overdekte vent-plekken die ons nog het meest deden denken aan de zwarte markt van Beverwijk. Naast al dit genot voor het oog was er uiteraard ook voldoende gelegenheid om de innerlijke mens te verzorgen. Tientallen kramen met hamburgers, subs (amerikaans voor stokbroodje kaas) en andere lekkernijen. Naast deze standaardhappen waren er ook een aantal opmerkelijke, haast culinaire traktaties te verkrijgen. Zo had ik persoonlijk nog nooit gehoord van een "fried snicker-bar" maar doe uzelf tijdens het komende oliebollenseizoen een plezier en verzoek de plaatselijke vetbollenboer de traditionele appel te vervangen door voornoemde chocoladereep....een streling van de tongis het onvermijdelijke gevolg!!! Al met al genoeg te zien, te eten en te drinken om ons liefst 6 uur zoet te houden en een must voor elke North Carolinian. Volgend jaar zeker weer......waarschijnlijk.

Collumn?

Bij tijd en wijle wordt in reacties op mijn schrijven aangehaald dat ik iets met mijn verhalen moet doen. Dat ik ze bereikbaar moet maken voor een breder publiek. Ik zou wekelijks een halve pagina kunnen vullen met verhalen over hoe het me hier gaat en wat ik mee- en doormaak. Het streelt mijn, toch al niet kleine, ego natuurlijk enorm dat men me talenten op het semi-literaire vlak toedicht maar ik kan me haast niet voorstellen dat de buitenwereld zit te wachten op de belevenissen van zomaar een Hollander in de States. Ik vindt mezelf boeiend genoeg om te schrijven over het wel en wee van mij maar ik kan me niet voorstellen dat als ik mezelf niet zou kennen ik geintresseerd zou zijn in het hoe het met mij gaat. Echter; hoewel ik er van overtuigd ben dat het niet voor breedpublieke publicatie geschikt is ben ik toch benieuwd of mijn logs ook gelezen worden door spreekwoordelijke onbekenden. Ik moedig daarom iedereen die met enige regelmaat mijn onzin tot zich neemt mij dit te laten weten door een reactie te geven of mij te mailen op antwanvanderstap@hotmail.com. Uiteraard staat het ook alle uitgevers, journalisten en andere media-medewerkers vrij om mij te contacten.

Kleine update

Zoals eerder vermeldt zijn mijn wederhelft en ik vorig weekend in San Francisco geweest. Op onze website: http://jillandantwan.selfip.com Staan wat foto's van onze trip 

30

...graden op 20 oktober. Just letting ya all know. Terwijl in de Golf van Mexico wederom een of ander kolerewijf voor problemen zorgt is het leven in North Carolina goed. Berichtte ik u gisteren over het aanstaande weekend vandaag kan ik verhalen over een temperatuur die wat zomers aanvoelt. Ik heb nog immer de korte broeken niet in de zomerkledingkoffer gedaan en zit in mijn lunchpauze graag buiten. Vandaag was het echter niet prettig om buiten te zitten. Veel te warm.......i love (this part of) the USA!

NC State Fair

Nog maar 3 nachtjes slapen en dan is het eindelijk zo ver. Ik heb er lang op moeten wachten maar zaterdag is het de grote dag. Jill en ik gaan naar de NC State Fair. Het schijnt geweldig te zijn. Kermis gecombineerd met een 10 dagen durende jaarmarkt. Ettelijke hectaren vol met attracties, beesten en al dan niet ongezond eten. 10 dagen lang is Raleigh het middelpunt van het universum der North Carolinians. Rednecks uit alle uithoeken van de Tarheel staat maken hun opwachting bij de optredens van lokale country-helden terwijl jan en alleman geniet van de lekkernijen en al het avontuur dat de kermis te bieden heeft. Ik kan dus niet wachten!!

San Francisco (2)

Was vrijdag een dag vol nostalgie, de rest van het weekend stond in het teken van eten, drinken en shoppen. Downtown San Francisco is een bij uitstek een plek om de je dollars flink te laten wapperen. Het centraal gelegen Union Square is perfect gearrangeerd uithangbord van het hedendaagse kapitalisme. Zonder al te rood over te willen komen is het een gegeven dat het wel een beetje minder zou kunnen. Winkelgiganten als Macy’s, Zachs 5th Av. en het vermaarde juweliershuis Tifanny zijn er niet te negeren. Een modaal maandsalaris kan er als een druppel op een gloeiende plaat en sneeuw voor de zon verdwijnen. Het contrast tussen arm en welvarend wordt er pijnlijk duidelijk als je tussen de dak- en thuislozen door van winkel naar winkel laveert. Maar goed; je kunt je er druk over maken, het helpt toch niet. Dan maar genieten van al het moois dat een metropol als San Fran te bieden heeft. De koddige trammetjes die als ware zij een speeltje van de Grote Vriendelijke Reus niets anders te doen hebben dan Powell Street op en neer te rijden. Vrolijk kingelend met hun koperen belletjes maakt het geheel een plesante indruk die je na een paar dagen flink dwars gaat zitten. Het vrolijke gebel muteert langzaam maar zeer zeker tot een bron van vederlichte irritatie. Zeker als het hotel waar je bivakeert op hemelsbreed zo'n 5 meter van der cable car rails ligt. Maar goed het hoort bij de stad en dus neem je het voor lief.
Ook stonden er het voorbije weekend wat afspraken met vrienden van Jill op de agenda. Het is altijd leuk en vreemd tegelijk als je mensen die je meer dan een jaar niet gezien hebt zomaar weer voor je staan, je de hand schudden of om de nek vliegen. Onder het genot van een hapje en een drankje wordt vervolgens in vogelvlucht uitgewijdt over de huidige stand van zaken voor wat betreft woon- en werksituatie om voor je het door hebt praat je al weer over koetjes en kalfjes alsof je niet weggeweest bent. Het leven is goed en dat brengen we graag onder woorden.
Op een wat ongemakkelijke retourvlucht na (ondergetekende zat stuck en klem in een veel te krappe vliegtuigstoel) was het zonder meer een geweldig weekend. Voor herhaling vatbaar.